La Vega es Carnaval, cuna del turismo de aventura y el fríito de Constanza

La Vega

Se encuentra en la Región Norte. La provincia de La Vega, con una superficie de 2,287 kilómetros cuadrados, se encuentra casi en el centro de la República Dominicana. Con el nombre de Concepción de La Vega Real, fue una de las cinco provincias originales creadas por la Constitución de San Cristóbal en 1844. :Está dividida actualmente en cuatro municipios: La Vega, cabecera provincial, Constanza, Jarabacoa y Jima Abajo.

Ocho provincias colindan, en mayor o menor extensión, con la provincia de La Vega, Azua, San Jose de Ocoa, Monseñor Nouel, Sánchez Ramírez, Duarte, Hermanas Mirabal, Espaillat, Santiago y San Juan de la Maguana.

Jarabacoa

El municipio de Jarabacoa es el centro del turismo de aventuras por excelencia, el que se encuentra enclavado en un valle intramontano del principal sistema montañoso del país, la cordillera Central, con una visitación mensual de ocho a diez mil turistas (8,000 a 10,000) para la práctica del rafting, cabalgatas, canyoning, cascading, parapente, mountain bike, tubing, montañismo (senderismo), agroturismo, four wheels, excursiones en vehículos 4x4, senderismo, maroma, entre otras.

El Ecoturismo ha dinamizado la economía de forma tal que proliferan negocios para ofertar servicios a los turistas como alojamientos, galerías de arte, restaurantes, sitios de diversión, ranchos, empresas productoras de flores (jardines), saltos o cascadas, ríos con excelentes balnearios, el pico más alto de las Antillas (pico Duarte con 3087 msnm.), una extraordinaria biodiversidad fruto de diferentes pisos altitudinales, jardinerías, plantaciones de café y procesadoras para agroturismo, entre otros, que unido a la mejoría de los ingresos, hacen de este pueblo de interior o mediterráneo el más dinámico en Ecoturismo.

Para tener una idea de los ingresos que genera cada año, los más de cien mil turistas (100,000), los que superan en número la población de todo el municipio (56,931 según el censo del 2002), estos gastan un promedio de sesenta dólares (US$60) por las actividades de aventuras, consumo de alimentos y bebidas en restaurantes, cafeterías, tiendas y discotecas, compras de pinturas, alojamientos y otros servicios.

Esto es, el gasto promedio anual es de unos seis millones de dólares, que calculados a un promedio de 30 pesos por dólar, significan 180 millones de pesos lo que genera en promedio el Ecoturismo en Jarabacoa cada año, cuyos aportes a la economía nacional trascienden las fronteras municipales, ya que cada paquete que sale de Puerto Plata, Santo Domingo u otro polo a Jarabacoa, genera aproximadamente el 50% del valor total del paquete a las tour operadoras, transportistas y otras prestadoras.

A estos indicadores económicos hay que agregarles la visitación de turistas nacionales e internacionales al pico Duarte, los que superan los tres mil (3000), dinamizando la economía de las comunidades periféricas al Parque Nacional Armando Bermúdez, como son Manabao y la Ciénaga de Manabao.

Constanza

Este valle intramontano enclavado en la parte oriental de la cordillera Central, a unos 1200 metros sobre el nivel del mar, cuya altitud genera un micro-clima altitudinal o de montaña con una temperatura media anual de 18o-C y una pluviometría media anual de 1200 milímetros. Este micro-clima es generado por el Gradiente Termométrico Vertical (Ley climática que establece el descenso de la temperatura equivalente a 1o-C por cada 180 metros de ascenso).

En sus cercanías se encuentra otro valle intramontano más pequeño, Tireo, y las estribaciones de la cordillera Central, adquiriendo un aspecto de una Suiza en el Caribe, que unido a sus múltiples atractivos naturales y culturales la colocan en un sitial privilegiado para el Ecoturismo, Agroturismo, montañismo y la aventura.

A continuación una relación de los atractivos más relevantes de Constanza y sus alrededores:

1-    Cuenta con una alta biodiversidad, caracterizada también por un alto endemismo, especialmente en la zona de las reservas de Valle Nuevo y Ébano Verde.

2- Existe el altiplano más alto de las Antillas, Valle Nuevo, localizado a 2200 msnm., único lugar de las Antillas con vegetación del tipo alpina y andina.

3-    El salto de Aguas Blancas, considerado el más alto de las Antillas, con dos caídas de unos 83 metros de altura, localizado a unos 1800 msnm.

4- Los balnearios de los ríos La Palma, el Arroyazo, Aguas Blancas y otros, caracterizados por sus bajas temperaturas y cristalinidad de sus aguas.

5- Sus áreas protegidas de Ébano Verde, Valle Nuevo, Armando Bermúdez y José del Carmen Ramírez, con gran riqueza de flora y fauna.

6- Los paisajes escénicos de sus montañas y valles intramontanos de Constanza y Tireo.

7-    Una de las rutas al pico Duarte, a través de La Culata, Los Martínez y el valle del Tetero, importante para la actividad de montañismo.

8-    Su clima agradable, disminuyendo la temperatura con la altura hasta tornarse frío.

9-    Los petroglifos de La Culata, herencia de las culturas prehispánicas.

10- Los cultivos de flores, hortalizas, ajo, fresas, papas, frutas como manzanas y durazno, etc., de importancia agroturística.

11- Sus tradiciones culturales como el carnaval, su gastronomía, su arquitectura, su historia, fiestas patronales dedicadas a la Virgen de Las Mercedes, mitos y leyendas, manifestaciones mágico-religiosas, etc.

12- La historia de las inmigraciones japonesas, españolas y húngaras, durante la tiranía de Trujillo, y sus aportes al desarrollo agrícola, agroindustrial y poblacional.

EMPRESAS ECOTURÍSTICAS DE CONSTANZA

Si bien es cierto que este municipio cuenta con grandes atractivos ecoturísticos, también es cierto que poco a poco se va integrando al desarrollo del mismo, siendo una de las medidas más positivas su integración al Cluster de competitividad de La Vega, creando su filial en Constanza.

En el valle de Constanza existen los siguientes proyectos:

- Alto Cerro, oferta alojamiento, cabalgatas, área de camping, tours y alimentos y bebidas, además de contar con un bello panorama del valle de Constanza.

- Rancho Constanza y Cabañas de la Montaña, oferta alojamiento, alimentos y bebidas, montañismo, jardín de frutales y plantas medicinales, tour al salto de Aguas Blancas, entre otros.

- Mi Cabaña Resort, dedicada a la oferta de alojamiento, restaurante, salones para reuniones y eventos, piscina, área de baile, tours a los sitios de interés, etc.

- En Valle Nuevo existe el proyecto ecoturístico Villas Pajón, el cual oferta alojamiento, alimentos y bebidas y cabalgatas.

- La Reserva Científica Ébano Verde, en la zona del Arroyazo, cuenta con un centro de visitantes y una pequeña Estación Biológica para la investigación de los recursos naturales, especialmente la flora y la fauna, además de alojamiento tipo albergue.

En materia de turismo interno, hay que destacar la existencia de muchas cabañas de dominicanos en la zona de Constanza, cuyo número está creciendo a un mayor ritmo en estos momentos.

PERSPECTIVAS ECOTURÍSTICAS DE CONSTANZA

En la medida en que el ecoturismo se expande en el país, así mismo se ha ido descubriendo el potencial de Constanza y el interés de los turistas por conocer ese paraíso terrenal.

El Estado, a través de la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales tiene en planes desarrollar el proyecto de la Ruta Ecológica Bayacanes-Jarabacoa-Constanza-San José de Ocoa, la que contará con miradores, paradores y la integración de las comunidades locales a la oferta de los atractivos ecoturísticos.

La familia Guzmán, dueños de Villa Pajón, tienen planeado construir un proyecto de ecoalojamientos (ecolodges), también en Valle Nuevo.

Finalmente, la integración de los actuales y futuros inversionistas en ecoturismo al Cluster Ecoturístico de la Asociación de Desarrollo de La Vega, filial Constanza, con financiamiento de la Agencia Internacional para el Desarrollo (AID), es una brillante iniciativa que aportará importantes frutos al desarrollo de Constanza.